ODI World Cup 2027 की तैयारियां तेज हो चुकी हैं और दुनिया भर की टीमें आईसीसी रैंकिंग के जरिए सीधे टूर्नामेंट में जगह बनाने की कोशिश में जुटी हैं। इसी बीच आयरलैंड क्रिकेट टीम को बड़ा झटका लगा है। अफगानिस्तान के खिलाफ पांच मैचों की वनडे सीरीज का पहला मुकाबला बारिश की भेंट चढ़ने के बाद आयरलैंड की सीधे विश्व कप में क्वालीफाई करने की उम्मीदें लगभग समाप्त हो गई हैं। अब टीम को अगले साल होने वाले विश्व कप में पहुंचने के लिए कठिन क्वालीफायर चरण से गुजरना होगा।
बारिश ने बदल दिया पूरा समीकरण
अफगानिस्तान और आयरलैंड के बीच खेली जा रही पांच मैचों की वनडे सीरीज का पहला मुकाबला बिना टॉस हुए ही बारिश के कारण रद्द कर दिया गया। देखने में यह सिर्फ एक मैच का रद्द होना लग सकता है, लेकिन इसके पीछे विश्व कप क्वालीफिकेशन का पूरा गणित बदल गया है।
आईसीसी की रैंकिंग प्रणाली के अनुसार आयरलैंड के पास सीधे विश्व कप में जगह बनाने का एकमात्र रास्ता था कि वह अफगानिस्तान को पांच मैचों की सीरीज में 5-0 से हराए। इसके साथ ही उसे भारत और वेस्टइंडीज के बीच होने वाली वनडे सीरीज में वेस्टइंडीज की हार की भी उम्मीद करनी थी, ताकि रैंकिंग में उसे बढ़त मिल सके।
लेकिन पहला मुकाबला रद्द होने के बाद अब आयरलैंड अधिकतम 4-0 से ही सीरीज जीत सकता है, जिससे उसके लिए आवश्यक रैंकिंग अंक हासिल करना संभव नहीं रह गया। इसी कारण उसकी डायरेक्ट क्वालीफिकेशन की उम्मीद खत्म हो गई है।
अब क्वालीफायर के रास्ते विश्व कप में बनानी होगी जगह
हालांकि आयरलैंड की विश्व कप में खेलने की उम्मीद पूरी तरह खत्म नहीं हुई है। टीम के सामने अब दूसरा विकल्प मौजूद है, लेकिन यह पहले से कहीं ज्यादा कठिन होगा।
आयरलैंड को अब आईसीसी वनडे विश्व कप क्वालीफायर खेलना पड़ेगा, जिसमें दुनिया की 10 टीमें हिस्सा लेंगी। इन टीमों के बीच होने वाले मुकाबलों के बाद ही यह तय होगा कि कौन-सी टीमें विश्व कप का टिकट हासिल करेंगी।
आईसीसी ने बदला क्वालीफिकेशन फॉर्मेट
इस बार आईसीसी ने विश्व कप क्वालीफिकेशन प्रक्रिया को पहले की तुलना में अधिक चुनौतीपूर्ण बना दिया है।
क्वालीफायर टूर्नामेंट में शामिल 10 टीमों के बीच मुकाबले खेले जाएंगे। अंक तालिका में पहले स्थान पर रहने वाली टीम सीधे वनडे विश्व कप 2027 के लिए क्वालीफाई करेगी।
इसके बाद दूसरे, तीसरे और चौथे स्थान पर रहने वाली टीमों के बीच सुपर सीरीज आयोजित की जाएगी। इस सुपर सीरीज में जो टीम शीर्ष स्थान हासिल करेगी, वही विश्व कप का दूसरा टिकट प्राप्त करेगी। बाकी दो टीमों का सफर यहीं समाप्त हो जाएगा।
यानी अब आयरलैंड को सिर्फ क्वालीफायर में अच्छा प्रदर्शन ही नहीं करना होगा, बल्कि सुपर सीरीज जैसी अतिरिक्त चुनौती भी पार करनी पड़ सकती है।
अभी सीरीज बाकी, लेकिन लक्ष्य बदल चुका है
अफगानिस्तान के खिलाफ सीरीज में अभी चार मुकाबले बाकी हैं। आयरलैंड निश्चित रूप से सीरीज जीतकर आत्मविश्वास हासिल करना चाहेगा, लेकिन अब इन जीतों से उसे डायरेक्ट एंट्री नहीं मिल सकेगी।
इसके बावजूद अच्छे प्रदर्शन से टीम क्वालीफायर के लिए मजबूत तैयारी कर सकती है। साथ ही खिलाड़ियों का मनोबल भी ऊंचा रहेगा, जो आगामी बड़े मुकाबलों में महत्वपूर्ण साबित हो सकता है।
2023 विश्व कप में भी नहीं बना था स्थान
यह पहली बार नहीं है जब आयरलैंड को विश्व कप के लिए कठिन रास्ते का सामना करना पड़ रहा है। आईसीसी क्रिकेट विश्व कप 2023 में भी आयरलैंड मुख्य टूर्नामेंट में जगह नहीं बना सका था। उस समय टीम सुपर सिक्स चरण से आगे नहीं बढ़ पाई थी और विश्व कप खेलने का सपना अधूरा रह गया था।
अब 2027 विश्व कप से पहले भी टीम को सीधे प्रवेश नहीं मिला है। हालांकि उसके पास अभी भी क्वालीफायर के जरिए वापसी करने का मौका रहेगा, लेकिन यह सफर पहले की तुलना में कहीं अधिक चुनौतीपूर्ण माना जा रहा है।
विश्व कप से पहले बढ़ी चुनौती
विश्व क्रिकेट में प्रतिस्पर्धा लगातार बढ़ रही है और एसोसिएट तथा उभरती हुई टीमों के लिए विश्व कप तक पहुंचना पहले से कहीं ज्यादा कठिन हो गया है। आयरलैंड जैसी टीमों को अब हर मैच में बेहतर प्रदर्शन करना होगा, क्योंकि एक मैच का परिणाम या बारिश जैसी परिस्थितियां भी पूरे क्वालीफिकेशन समीकरण को बदल सकती हैं।
अफगानिस्तान के खिलाफ पहला मुकाबला रद्द होने के साथ ही आयरलैंड का डायरेक्ट क्वालीफिकेशन का सपना टूट गया है। अब उसकी नजरें क्वालीफायर टूर्नामेंट पर होंगी, जहां शानदार प्रदर्शन करके ही वह वनडे विश्व कप 2027 में अपनी जगह पक्की कर सकेगी।
