अमेरिका ने हाइपरसोनिक हथियारों की दिशा में एक और महत्वपूर्ण कदम बढ़ाया है। अमेरिकी नौसेना से जुड़ी परीक्षण गतिविधियों में Blackbeard हाइपरसोनिक स्ट्राइक मिसाइल को F/A-18E/F Super Hornet लड़ाकू विमान के साथ उड़ान परीक्षण में देखा गया है। अमेरिकी नौसेना ने 25 सितंबर 2026 को इसके परीक्षण से जुड़ी तस्वीरें और वीडियो सार्वजनिक किए थे। इससे संकेत मिलता है कि Blackbeard कार्यक्रम अब केवल शुरुआती विकास चरण तक सीमित नहीं है, बल्कि वास्तविक विमान के साथ इसके एकीकरण और उड़ान परीक्षण की दिशा में आगे बढ़ चुका है।
क्या है Blackbeard मिसाइल?
Blackbeard को अमेरिकी रक्षा कंपनी Castelion विकसित कर रही है। यह एक एयर-लॉन्च्ड हाइपरसोनिक स्ट्राइक हथियार है, जिसे लड़ाकू विमान से दागने के लिए तैयार किया जा रहा है। अमेरिकी नौसेना के अनुसार, इसका इस्तेमाल समुद्री और जमीन आधारित लक्ष्यों के खिलाफ किया जा सकता है। इसका उद्देश्य नौसैनिक विमानन को लंबी दूरी और बेहद तेज गति से हमला करने की क्षमता उपलब्ध कराना है।
हाइपरसोनिक हथियारों की खासियत यह होती है कि वे Mach 5 या उससे अधिक गति से उड़ सकते हैं। इतनी तेज रफ्तार के कारण पारंपरिक रक्षा प्रणालियों के लिए ऐसे हथियारों को समय रहते ट्रैक करना और रोकना चुनौतीपूर्ण हो सकता है। हालांकि, किसी हथियार की वास्तविक प्रभावशीलता केवल उसकी गति पर निर्भर नहीं करती, बल्कि उसके मार्गदर्शन, नियंत्रण, उड़ान प्रोफाइल और लक्ष्य तक पहुंचने की क्षमता जैसे कई कारक भी महत्वपूर्ण होते हैं।
800 किलोमीटर की रेंज का दावा कितना सही?
Blackbeard को लेकर करीब 800 किलोमीटर की संभावित रेंज की चर्चा पहले से होती रही है। कुछ रिपोर्टों में Castelion की ओर से लगभग 500 मील से कम दूरी तक पहुंच की संभावना का उल्लेख किया गया है, जो करीब 800 किलोमीटर के आसपास बैठती है। लेकिन अमेरिकी नौसेना ने अभी तक Blackbeard की पूरी आधिकारिक प्रदर्शन क्षमता सार्वजनिक नहीं की है।
इसी वजह से 800 किलोमीटर और लगभग सात मिनट जैसे आंकड़ों को फिलहाल रिपोर्टेड या अनुमानित क्षमता के तौर पर देखना उचित होगा, न कि अंतिम आधिकारिक स्पेसिफिकेशन के रूप में। यदि कोई हथियार 800 किलोमीटर की दूरी लगभग सात मिनट में तय करे, तो उसके लिए औसत गति बेहद अधिक होगी और यह हाइपरसोनिक श्रेणी की गति के अनुरूप होगी।
F/A-18 Super Hornet से होगा लॉन्च
Blackbeard की सबसे महत्वपूर्ण विशेषताओं में से एक इसका एयर-लॉन्च्ड डिजाइन है। परीक्षण के दौरान इसे अमेरिकी नौसेना के F/A-18E/F Super Hornet लड़ाकू विमान के साथ देखा गया। इससे नौसेना को भविष्य में विमानवाहक पोतों से संचालित होने वाले लड़ाकू विमानों के जरिए इस हथियार को इस्तेमाल करने की क्षमता मिल सकती है।
एयर-लॉन्च होने का एक फायदा यह है कि मिसाइल को पहले से ही हवा में मौजूद विमान से छोड़ा जा सकता है। इससे हथियार की तैनाती के लिए अलग जमीन-आधारित लॉन्च सिस्टम पर निर्भरता कम हो सकती है।
अमेरिका ने उत्पादन की दिशा में भी बढ़ाया कदम
Blackbeard कार्यक्रम के लिए अमेरिकी नौसेना ने सितंबर 2026 में Castelion को 200 मिलियन डॉलर तक का उत्पादन डिलीवरी ऑर्डर दिया। इस समझौते के तहत कंपनी को Blackbeard हाइपरसोनिक हथियारों के निर्माण, असेंबली, परीक्षण और शुरुआती खेप की डिलीवरी से जुड़े काम करने हैं।
रिपोर्टों के अनुसार, इससे पहले भी अमेरिकी नौसेना ने इस हथियार को F/A-18 विमानों के साथ एकीकृत करने और इसके परीक्षण को आगे बढ़ाने के लिए कई अनुबंध किए हैं। सितंबर में 444 पूर्ण रूप से तैयार सामरिक मिसाइलों की पहली उत्पादन खेप से जुड़ा अनुबंध भी सामने आया था।
2028 तक सेवा में लाने की तैयारी
Blackbeard को लेकर अमेरिकी नौसेना की योजना इसे अपेक्षाकृत कम लागत और बड़े पैमाने पर उपलब्ध कराए जा सकने वाले हाइपरसोनिक हथियार के रूप में विकसित करने की है। रिपोर्टों में इसे 2028 तक सीमित सेवा में लाने की संभावना का उल्लेख किया गया है।
इस परियोजना की खास बात केवल इसकी रफ्तार नहीं, बल्कि उत्पादन को तेजी से बढ़ाने पर दिया जा रहा जोर भी है। अमेरिकी नौसेना Blackbeard को ऐसे हथियार के रूप में विकसित करना चाहती है जिसे बड़ी संख्या में बनाया और विमानवाहक पोतों से संचालित लड़ाकू विमानों के साथ इस्तेमाल किया जा सके।
फिलहाल Blackbeard के परीक्षण जारी हैं और इसकी सभी तकनीकी क्षमताओं का आधिकारिक विवरण सार्वजनिक नहीं हुआ है। इसलिए इसकी वास्तविक गति, सटीक रेंज, उड़ान समय और परिचालन क्षमता को लेकर अंतिम तस्वीर आगे के परीक्षणों और अमेरिकी रक्षा विभाग की आधिकारिक जानकारी आने के बाद ही स्पष्ट होगी।
